电力行业是一个家国发的经济命脉。美国是世界上装机容量最大的国家，中国紧随其后。而中国的电网规模居世界第一。发电运行指标能够清晰地发映出用电效率，日本、德国的供电煤耗指标最低。核能逐渐得到世界各国的重视，法国的核电比重最大。在输电方面我国的特高压输电技术领跑世界。电力系统的总装机容量是指该系统实际安装的发电机组额定有功功率的总和，以千瓦（KW）、兆瓦（MW）、吉瓦（GW）计（10的六次方进制）。一个国家的发电量与经济发展状况密切相关，电力装机容量直接决定了发电量，因而国家的电力装机总量是经济发展的重要支撑。美国是世界电力装机容量最大的国家。2008年美国太阳能装机为877.5万千瓦，而目前有6吉瓦的集聚式太阳能电厂在建设中。

   

我国电力装机容量快速增长，仅次于美国，位居世界第二。2009年，以中国电力投资集团公司所属拉西瓦水电站6号机组投产为标志，我国电力装机容量突破8亿千瓦。1949年新中国成立初期，我国电力装机只有173万千瓦，1978年改革开放初期发展到5800万千瓦，1987年突破1亿千瓦，2000年突破3亿千瓦，截止2008年底已达7.92亿千瓦，年均投产装机超过7000万千瓦，创造了中国乃至世界电力建设史上的新纪录。电源结构正在逐步趋向合理。上半年，全国新投产电力装机容量累计达3301万千瓦，其中水电等清洁能源1104万千瓦，占全部新增容量的33.45％，较2008年又有较大幅度上升。火电结构调整取得实质性进展。截至今年6月30日，全国已累计淘汰小火电7467台，总容量超过5407万千瓦，提前一年半完成“十一五”关停小火电5000万千瓦的目标。

   

中国电网总规模居世界首位。截至今年7月底，220千伏及以上输电线路达到37.5万公里，电网规模超过美国，跃居世界第一位。  供电标准煤耗率是指火电厂每生产1 kW•h电能平均耗用的标准煤量，它是衡量发电效率的一个主要指标。日本、德国等发达国家每生产1 kW•h电能平均耗用的标准煤量不足300g。

   

我国供电煤耗与世界先进水平国家相比，还存在较大的差距，主要原因是煤耗高的小火电机组比例高和火力发电装机容量的比重高。我国的供电标准煤耗在20世纪80年代后半期处于稳定状态，从1990年开始供电标准煤耗一直处于下降的趋势，到2005年供电煤耗已经由1984年的432g/（kW•h）降低到2005年的370 g /（kW•h），绝对降低量多达60 g /（kW•h）。近几年来，煤炭市场放开，电煤价格飙升，促使发电企业加强管理，节能降耗，这对供电标准煤耗的降低起了很大作用。
   

 由于煤炭资源越来越少，核能逐渐得到世界各国的重视。2005年能源大国的核电消费占电力消费比例大都超过15％：法国为77.6％，德国为28.1％，日本为25％，英国为23.7％，美国为20％，俄罗斯为16.5％。目前核电在我国装机中只占到1.7％，电量只占到2.5％，但预计到2010年核电装机和发电量的比重还将分别下降为1.34％和1.9％，比世界平均17％的比重要低得多，所以我国应该从“适当发展核电”调整为“积极发展核电”。中国在输电技术方面居于世界顶尖水平。特高压电网是指交流1000千伏、直流正负800千伏及以上电压等级的输电网络。它是一张既坚强又智能的电网，是未来电网的发展方向。2009年1月6日，中国自主研发、设计和建设的晋东南-南阳-荆门1000千伏特高压交流试验示范工程正式投运，到目前一直保持稳定运行。特高压交流1100千伏电压电网被国际电工委员会和国际大电网组织推荐为国际标准电压。